Відкритий код є формою ліцензування. Творець або правовласник заздалегідь надає іншим дозвіл на використання, вивчення, копіювання, розповсюдження та адаптацію твору.
Право вносити корективи є важливим. Якщо модифікація заборонена, це не є відкритим кодом.