Soevereiniteit gaat over gezag en regie: wie heeft het laatste woord en draagt verantwoordelijkheid? Autonomie gaat over het praktische vermogen om zelfstandig te handelen en alternatieven te gebruiken.
Een organisatie kan formeel bevoegd zijn, maar weinig autonomie hebben als zij technisch niet kan overstappen of alleen een leverancier het systeem kan beheren. Soevereiniteit zonder voldoende handelingsruimte blijft dan grotendeels op papier bestaan.