Ein Open-Source-Projekt entsteht, wenn ein Rechteinhaber ein Werk unter einer Open-Source-Lizenz veröffentlicht. Dazu gehören häufig eine Dokumentation, ein Ort für Beiträge und eine Möglichkeit zur Entscheidungsfindung.
Die Lizenz ist die rechtliche Grundlage; Die Gemeinschaft und die Arbeitsweise bestimmen, wie das Projekt weiter wächst.